中國人說：藥補不如食補。外國人說：食物是最好的藥物。如果有一種方法只要通過飲食調理，就能保養身體，祛除疾病，想必人人都想嘗試。其實，這個方法早就有了，這就是我國傳統的食療養生法。
食療養生是根據不同的人群、不同的年齡、不同的體質、不同的疾病，在不同的季節選取具有一定保健作用或治療作用的食物，通過科學合理的搭配和烹調加工，做成具有色、香、味、形、氣、養的美味食品，這些食物既是美味佳肴，又能養生保健，防病治病，能吃出健康，益壽延年。
中國傳統膳食講究平衡，提出了“五谷宜為養，失豆則不良；五畜適為益，過則害非淺；五菜常為充，新鮮綠黃紅；五果當為助，力求少而數”的膳食原則。用現代語言描述就是，要保持食物來源的生物多樣性，以谷類食物為主；要多吃蔬菜、水果和薯類；每天要攝入足夠的豆類及其制品；魚、禽、肉、蛋、奶等動物性食物要適量。
養生四季食療：
人與天地相參。人生活在大自然中，與自然息息相關，人類的生存有賴于大自然提供的各種條件，人體與外在自然環境之間存在著既對立又統一的關系。因此，藥膳食療應遵循順乎自然的法則，適應氣候變化的規律，春夏季節應注意保養陽氣，秋冬季節應注意保養陰液才能起到良好的養生作用。
春季 養肝健脾：
宜用藥物：天麻、米仁、黨參、淮山、白芍等
宜用食物：兔、魚、雞、木耳夏季 清熱養陰
宜用藥物：石斛、燕窩、蛤士蟆、絞股蘭、野菊花等
宜用食物：老鴨、魚、冬瓜、西瓜、荷葉等
夏季 保肝護肝：
宜用藥物：枸杞葉、虎尾輪、牛奶根、香藤根、佛掌榕
宜用食物：雞、豬小腸、豬肝
宜用藥物：石橄欖、金線蓮、豐柜斗草、鴨掌草、地參
秋季 滋陰潤肺：
宜用藥物：麥冬、玉竹、蘆根、石斛、菊花、百合等
宜用食物：甲魚、魚、老鴨、泥鰍、芹菜、白果、白木耳、蓮藕、梨等
冬季 益氣滋腎：
宜用藥物：洋參、當歸、熟地、太子參、蟲草、杜仲等
宜用食物：魚、禽類、黑芝麻、核桃、羊肉等